本應是天然氣傳統消費淡季的5月，占據國內供應70%江山的中石油卻以上游氣源緊張、缺口較大為由緊急發出“限氣令”。
　　
　　“進口氣沒有如期進到，造成西氣東輸管道供應量不足，所以從五一開始對華北地區的管道天然氣實行限量供應。”河北某燃氣公司總經理孫立4月29日收到的中石油華北銷售分公司短信中如是說。而山東、陜西等其它省份也在同一天收到了類似的限氣通知。
　　
　　但這似乎并不是問題的全部。據介紹，上述省份使用的絕大部分是陜京管道的國產氣，而不是西氣東輸的進口氣，目前供需應該處于寬松狀態。更耐人尋味的是，記者從中石油內部人士處獲知，此次限氣是在天然氣業務虧損的情況下，中石油為落實國資委的減虧計劃而采取的措施。
　　
　　“中石油實際上就是制造一種供不應求的緊張狀態，逼著國家漲價。”有業內人士質疑道。據了解，從5月5日起，上述地區天然氣供應開始恢復，但充足供氣的前提是價格比去年同期上漲0.2元/立方米，漲幅達8%.
　　
　　記者就此事進行核實時，中石油總部宣傳部門負責人表示不太清楚，而華北分公司方面截至發稿時也未有回應。
　　
　　對于在天然氣行業混了十來年的孫立來說，他還是第一次在這個季節遭遇到限氣的情況。眾所周知，每年的用氣高峰一般出現在一、四季度，尤其是12月和1月，而目前正值春夏之交，用氣需求少，不應該出現供需緊張的局面。
　　
　　“突然宣布搞得大家措手不及，我們公司的供應量減少了25%，因為業務比較廣泛，可以用液化天然氣來填補這個缺口，一般的公司如果沒有液化天然氣來抵擋，那影響就太大了。”孫立說。
　　
　　據了解，目前中石油的天然氣的生產和銷售在國內占據70%左右的份額，管道天然氣份額更占到了75%。而華北地區的用氣量預計占到全國用氣量的30%。
　　
　　分析師王曉坤認為，此次限氣比例在26%左右，若延續時間較長，不排除國內部分地區出現氣荒的可能。保民用仍將成為各地首要滿足的目標，工業、發電等下游行業或將受到氣源短缺的影響。
　　
　　按照中石油短信通知，供需緊張與西氣東輸管道中進口氣量的減少有關。據了解，華北地區氣源主要來自西氣東輸、陜京管道及大港儲氣庫，以及華北油田儲氣庫，并通過冀寧聯絡線，貫通西氣東輸管道與陜京管道實現雙向調輸。此外，還有部分中石化和中海油來氣。
　　
　　但事實上，“華北地區，還有山東、河南等地，主要用的還是產自長慶油田、通過陜京運輸的國產氣，西氣東輸管中的進口氣不多。”中國石油大學中國能源戰略研究中心主任王震介紹說。
　　
　　而且，值得注意的是，天然氣供應主要依靠西氣東輸線路的湖南并未受到影響。新奧燃氣有限公司財務部主任周登攀告訴記者，2010年年底“西氣東輸二線”供應的天然氣并網進入長沙，長沙的燃氣供應比以前稍好，目前并非用氣高峰期，全省的燃氣并未出現供應緊張的問題，也暫未接到限氣的通知。
　　
　　“在供應非常充足、大部分氣量放在儲氣庫里的情況下，說上游進口減少，限制用氣，就是要造成緊張狀態，讓國家給漲價，來恢復到實際的價格水平，不漲價就減少進口。”山東某燃氣公司王總認為。