當下，具有能效高、清潔環保、安全性好、削峰填谷等優點的天然氣分布式能源技術已成發達國家重要的能源利用方式。天然氣分布式能源是以清潔的天然氣為燃料，通過冷熱電三聯供的方式實現能源的梯級利用，綜合能源利用效率可達70%以上，比傳統火力發電效率提高一倍以上。歐洲目前已投入運行的天然氣分布式能源項目電力供應占整個電力生產的10%左右，美國天然氣分布式能源總裝機容量占全美總用電量的14%，日本占13.4%。
　　
　　我國在“十二五”初期啟動了一批天然氣分布式能源示范項目，規劃建設1000個左右天然氣分布式能源項目，并擬建設10個左右具備各類典型特征的分布式能源示范區域。但目前已在運行的30多個天然氣分布式能源示范項目，有相當一部分處于虧損狀態，多數處于經營困難期。原因在于各方對此認識還不到位，法規不完善，機制不適應，價格機制不合理，技術面臨瓶頸制約，核心技術對外依賴程度高。
　　
　　由于天然氣分布式能源是近10多年來催生出的新生事物，示范工程較少，經驗很少，采用的技術方式也很少，成功案例就更少。無論是地方政府、企業還是相關協會和研究機構，各方對其重要性的看法和認識不一致，有些研究機構甚至得出“天然氣分布式能源制冷不節能”、“不經濟”等誤導性結論，再加上分布式能源發展的地區差別化較大，這對有針對性的分布式能源發展規劃、政策、標準制定造成了一定困難，容易產生補貼對象范圍不確定、補貼資金預算難制定、標準規范無法落實等問題。