歐洲天然氣市場面臨關鍵時刻，因為挪威龐大的天然氣行業即將開始一年一度的大規模維護。
從8月下旬開始，歐洲在大約三周的時間里面臨天然氣短缺，缺口相當于意大利或法國的每日天然氣需求。盡管在需求通常較低的夏季維修天然氣設施是常規做法，但這次的風險很高，因為恰逢價格劇烈波動。
今年夏天，歐洲天然氣市場對供應中斷尤為敏感，因為世界其他地區的熱浪加劇了對這種燃料的競爭。在烏克蘭入侵俄羅斯邊境后，交易員們正準備應對俄羅斯供應可能中斷的情況，而中東沖突的升級也可能帶來更多麻煩。
荷蘭合作銀行歐洲能源策略師Florence Schmit表示：“歐洲已經陷入困境。季節性維護計劃的任何偏差都可能導致天然氣供應大幅波動，進而導致市場價格波動，尤其是今年。”
自兩年前俄烏沖突爆發以來，挪威已取代俄羅斯成為歐洲最大天然氣供應國，并且嚴重依賴挪威國家石油公司一家公司。
挪威取代俄羅斯成為歐洲最大天然氣供應國
在前幾輪維護中，更改計劃是很常見的。維修需要仔細平衡管道壓力，而設施的復雜性和北海的惡劣環境意味著發現額外工作并不罕見。
去年夏天，維修季對歐洲能源安全的重要性顯而易見，當時挪威一些設施的計劃外維修導致價格飆升。最近，在6月初，Sleipner Riser氣田的一條管道出現了小裂縫，導致對英國的供應中斷，天然氣價格隨之飆升。
Gassco AS系統運營高級副總裁Alfred Skar Hansen表示：“你總會看到與計劃不符的情況;有些工作可能花費更長或更短的時間，這會對其余工作產生連鎖反應。”Gassco AS運營挪威的Karsto大型工廠，并負責該國的管道網絡。
Karsto是維修期間將完全停止的設施之一，而由挪威國家石油公司監督的巨型Troll氣田也將減產。在未來三周的時間里，挪威的天然氣日產量將減少1.2億立方米，約為其通常輸往歐洲的流量的三分之一。
挪威國家石油公司發言人Gisle Ledel Johannessen表示:“我們對風險進行了評估，以確保盡可能降低產量損失。今年秋季的維修和檢修活動水平相當正常，我們做好了充分準備。”
好的一面是，歐洲的儲氣量比往年同期更加充足，提前兩個月達到關鍵的90%門檻。歐洲還迅速擴大了可再生能源產能，并建設了液化天然氣基礎設施，以便從其他地方進口燃料。
盡管如此，歐洲距離供暖季正式開始還有幾周時間，屆時需求通常會上升，而且歐洲還面臨著來自亞洲和其他地區對液化天然氣的激烈競爭。如果出現問題，這可能會導致行業和消費者的價格上漲。
Gassco的Hansen表示：“當意外發生時，挑戰就來了。為所有事情做好準備是非常困難的。”
