近幾年，我國天然氣市場在低碳經濟下逐漸升溫，天然氣消費量和增長率都有明顯增加。2009年，我國天然氣消費量從2000年的245億立方米快速增加至887億立方米。2000年至2005年我國天然氣消費量年均增長率達13%，2006年至2008年年均增長率達20%。
從消費結構上看，天然氣消費分為城市燃氣、發電用氣、化工和工業燃料用氣。
2000年之前，我國天然氣消費以化工和工業燃料為主，占天然氣消費總量的78%。2008年，天然氣消費結構發生明顯變化，城市燃氣成為第一大用氣領域，從2000年的18%增長至34%，同時發電比例也由4%快速上升至15%。
城市氣化水平提高，促使天然氣需求量增加。根據國家信息中心預測，我國城市化水平將從目前的43%提高到2015年的53%和2020年的58%。天然氣將逐步成為中國城市燃氣市場中的主要燃料。
政策鼓勵將帶動燃氣發電天然氣需求量有所增加。目前，我國燃氣發電僅占發電燃料結構比重的3%左右。今后我國發電燃料結構仍然以煤為主，同時正在積極推進天然氣和核能的應用。近年來，天然氣發電裝機容量發展迅速，預計2015年全國發電裝機容量將達到13.8億千瓦。據有關規劃，屆時天然氣發電裝機容量將達到全國總裝機容量的5%，即6900萬千瓦。根據這個預測，2015年天然氣發電需求潛力達到400億立方米左右。同時，考慮到對清潔能源和二氧化碳減排的需求，以及電力調峰和天然氣調峰的需要，2015年以后天然氣用于發電的數量還會有進一步增加。
工業燃料和化工用氣需求量將有所下降。根據我國天然氣利用政策，允許支持建材、機電、石化、冶金等工業領域的燃料用氣，但對已建的合成氨廠以天然氣為原料的擴建項目、合成氨廠煤改氣項目有所限制，并禁止新建或擴建天然氣制甲醇項目和以天然氣代煤制甲醇項目，這一政策將直接影響天然氣化工用氣需求量。
按地域劃分，不同地域的資源情況和氣化水平的不同，決定各地天然氣需求量的不同。
東北地區煤炭仍是主要能源，燃煤電廠占90%以上。為滿足東北地區供熱及電網調峰需要，國家電力公司擬利用進口俄羅斯天然氣分別在哈爾濱、長春、沈陽以及其他城市規劃建設一定規模燃氣電站，以替代現有燃煤供熱機組，總建設規模4000MW左右。
京津地區城市二氧化碳排放富余量小，環保要求高，對環保的要求和供電可靠性的要求越來越高。因此，在負荷中心建設一些利用潔凈燃料的發電廠既有利于優化能源結構、解決電網調峰困難，又可解決環境污染問題。
長江三角洲地區可用氣源有“西氣東輸”、東海氣及進口LNG，氣源比較充足，是我國今后利用天然氣的重點地區。該地區主要發展思路是以氣代油、老廠改造、以大代小，建設一定規模的燃氣電站。
我國中部地區煤炭資源豐富，是煤炭生產基地，每年有大量煤炭調出。在該地區大規模興建天然氣項目的可能性不大。目前規劃建設的天然氣項目主要是在氣田附近。
西部地區新疆的天然氣資源豐富，是西氣東輸工程的主要資源地，但城市氣化水平不高。目前，已開工建設青海澀北氣田到甘肅蘭州的天然氣管道等配套設施，使在西部地區推廣使用天然氣的空間進一步擴大。
西南地區的四川氣田具有豐富的天然氣資源。四川省和重慶市利用天然氣的地理位置優越，云南省、貴州省和西藏自治區距氣源遠、交通不便。因此，目前西南地區天然氣需求量主要集中在四川省和重慶市。
東南沿海地區天然氣來源主要依靠進口LNG。近兩年隨著廣東、福建和上海的LNG接卸站投運，2009年進口76.3億立方米，比2008年增長65.8%。LNG進口量明顯增加，將進一步刺激東南沿海地區天然氣需求量的增加。
中石化經濟技術研究院副院長毛家祥預計，2015年，國內天然氣消費量為2500億立方米左右，2020年估計在3500億至4000億立方米。未來天然氣利用結構將發生較大變化，城市燃氣、發電用氣和工業燃料消費量快速增長，化工用氣比重明顯下降。預計2015年城市燃氣和工業燃料占總用氣比例，將由目前的62%上升到70%左右，化工用氣由目前的23%下降到16%，發電用氣比重基本不變。
天然氣市場未來肯定會有一次集中“擴容”。
