頁巖氣開采的技術難關突破以后，并不是完全不存在隱患的。國際上，美國對于頁巖氣的開發最早、最有經驗。但是在商業化開采帶來莫大的利益的同時，也有一些人認為，在水力壓裂時，通過將壓裂液壓入油井中，將巖層壓裂，產生高導流能力的裂縫通道，再注入支撐劑（主要是石英砂）撐住裂縫，這個過程會不會造成壓裂液中的化學物質和頁巖氣混入地下水中呢？
　　
　　絕大部分水力壓裂作業是在比地下蓄水層深得多（數千米）的巖層進行的，而且油氣井設計了多重保護措施來把飲用水和油氣生產區域隔離開，頁巖油氣開采不會影響到地下飲用水的安全。
　　
　　據中國地質大學能源學院教授侯讀杰教授介紹，一般一口頁巖氣井壓裂需用水1萬m3，而且35%左右的壓裂液和地層水會返排至地面，所以返排液處置不當也會污染地表水。這些返排液通常有兩種比較環保的處理方式：循環利用或處理后排放。
　　
　　美國頁巖氣開發實踐中所出現的問題，也為中國這樣的頁巖氣后發國家提供了可借鑒之處。目前美國已為控制頁巖氣開采造成環境污染頒布了法規，相信如果有合理的監管制度，與頁巖氣開發相伴生的環境風險是可以控制的。