天然氣作為三種主要化石能源中唯一的一種清潔能源，因為雜質少、燃燒熱值高等優點，在發達國家是主流能源。2011年全球一次能源消費中，天然氣占比達24%，僅略低于煤炭的30%，在歐洲和中東都是第一大能源品。但國內由于“貧油富煤少氣”的資源“稟賦”所限，加之天然氣基礎管網設施不健全等原因，在天然氣使用中明顯滯后于全球平均水平，2011年中國這一比例僅有4.5%，遠低于全球平均水平。
由于國內天然氣開發遲緩，煤炭成為最主要的能源物資，2011年，國內煤炭在能源消費中的比例達到了71%，而中國煤炭消費占全球總消費量逾半。煤炭的大規模使用給國內造成了巨大的環保壓力，煤炭的溫室排放量高于天然氣近一倍，且由于其組份中富含氮、硫，大量燃燒容易造成酸沉降和光化污染，國內目前大氣污染重的硫化物中近9成來自于煤炭的燃燒。自去年年末開始的國內北方大部分城市的霧霾天氣，煤炭燃燒生成的粉塵是罪魁禍首之一。此外，因為煤炭的運輸瓶頸，還大大限制了國內能源消費的布局，造成東部和經濟發達地區頻繁缺電，不得不大規模投入資金進行西電東送、疆電入川等電網建設，既耗費大量財政投入，在部分階段又會出現煤炭和農產品搶運力的情況，不利于國家惠農政策的實施。
發達國家也曾出現過嚴重的霧霾問題，比如歷史上有名的“霧都”倫敦和東京。在治理方面，英國多種措施多管齊下，其中最主要的就是氣代煤工程，經過了長達20年的改造，英國實現了天然氣在一次性能源消費中比例由0.4%提高到33%。日本亦是通過這一工程將天然氣消費比例由1%提高到20%。多個國家的成功經驗表明，天然氣替代煤炭在提升空氣質量、減少大氣污染和降低溫室氣體排放以及降低能源消耗的過程中發揮了重要作用。
目前制約國內天然氣開發和使用的瓶頸，除了基礎建設的限制等之外，最大的問題在于價格。事實上，在市場經濟下，任何非政府主導行業的技術革新和產業更替，其背后的主導因素都是價格。但由于天然氣的公用屬性，國內天然氣銷售長期以來都采取價格管制，天然氣進口價格與國內市場倒掛，導致天然氣經營企業虧損嚴重，發展積極性受影響。國內主流城市天然氣價格不足2.4元/方，低于全球平均價格近20%，而鄰國日本的天然氣價格則為3.5元/方(16美元/百萬英熱)，在現有天然氣價格體系之下，天然氣營運中間環節利潤普遍較低，不利于大規模開發和配套管網等基礎設施建設。
由于國內天然氣開發遲緩，煤炭成為最主要的能源物資，2011年，國內煤炭在能源消費中的比例達到了71%，而中國煤炭消費占全球總消費量逾半。煤炭的大規模使用給國內造成了巨大的環保壓力，煤炭的溫室排放量高于天然氣近一倍，且由于其組份中富含氮、硫，大量燃燒容易造成酸沉降和光化污染，國內目前大氣污染重的硫化物中近9成來自于煤炭的燃燒。自去年年末開始的國內北方大部分城市的霧霾天氣，煤炭燃燒生成的粉塵是罪魁禍首之一。此外，因為煤炭的運輸瓶頸，還大大限制了國內能源消費的布局，造成東部和經濟發達地區頻繁缺電，不得不大規模投入資金進行西電東送、疆電入川等電網建設，既耗費大量財政投入，在部分階段又會出現煤炭和農產品搶運力的情況，不利于國家惠農政策的實施。
發達國家也曾出現過嚴重的霧霾問題，比如歷史上有名的“霧都”倫敦和東京。在治理方面，英國多種措施多管齊下，其中最主要的就是氣代煤工程，經過了長達20年的改造，英國實現了天然氣在一次性能源消費中比例由0.4%提高到33%。日本亦是通過這一工程將天然氣消費比例由1%提高到20%。多個國家的成功經驗表明，天然氣替代煤炭在提升空氣質量、減少大氣污染和降低溫室氣體排放以及降低能源消耗的過程中發揮了重要作用。
目前制約國內天然氣開發和使用的瓶頸，除了基礎建設的限制等之外，最大的問題在于價格。事實上，在市場經濟下，任何非政府主導行業的技術革新和產業更替，其背后的主導因素都是價格。但由于天然氣的公用屬性，國內天然氣銷售長期以來都采取價格管制，天然氣進口價格與國內市場倒掛，導致天然氣經營企業虧損嚴重，發展積極性受影響。國內主流城市天然氣價格不足2.4元/方，低于全球平均價格近20%，而鄰國日本的天然氣價格則為3.5元/方(16美元/百萬英熱)，在現有天然氣價格體系之下，天然氣營運中間環節利潤普遍較低，不利于大規模開發和配套管網等基礎設施建設。
