據日本《朝日新聞》7月29日報道，隨著日美關稅談判達成協議，特朗普政府希望日本能夠參與阿拉斯加的液化天然氣(LNG)開發項目。當地人熱切盼望這一醞釀了半個世紀的構想能夠付諸實施。然而，一些“不確定性”也橫亙在眼前。
6月上旬，即便時值初夏，阿拉斯加南部的尼基斯基地區依舊冷風習習，裝載著天然氣的船舶停靠在碼頭。這里是一條設計長度1300公里的輸氣管道的終點，沉睡在阿拉斯加半島北端的巨量天然氣或將經由這條管道銷往亞洲。
新的阿拉斯加液化天然氣項目計劃于本世紀30年代起向亞洲出口液化天然氣。美國總統特朗普此前還呼吁韓國等國加入該項目。它同樣也成為日美關稅談判的焦點。美國試圖通過關稅縮小對日貿易逆差，在7月22日達成的協議中，日本同意就簽署一項新的液化天然氣采購協議進行研究。
在碼頭附近經營咖啡館的艾普麗爾·韋德對該項目表示歡迎，稱“這對當地社區而言非常有價值”。阿拉斯加州的統計顯示，該州主要產業包括石油、天然氣、礦產、漁業和旅游業，但石油和天然氣的稅收及相關收入占該州財政收入的20%至30%。
尼基斯基所在的基奈半島縣縣長彼得·米奇克說：“石油和天然氣是阿拉斯加的重要經濟支柱。它們不僅能創造就業機會，還能增加稅收，讓我們有能力建造學校和醫院。”
美國政府也在該項目上投入了大量精力，特朗普甚至夸口說項目“一定能完成”。但在如此努力的背后是貿易逆差和需求的停滯不前。雖然據稱阿拉斯加擁有足夠的天然氣儲量，可以持續向亞洲出口40多年，但據國際能源署估計，由于脫碳理念的普及，全球天然氣需求將在2030年達到峰值。
考慮到供給的增加，如果國際能源署所言非虛，天然氣價格下降將不可避免。如果能趕在價格大幅下跌前出售天然氣，將滿足美國減少貿易逆差的愿望。
然而，自20世紀70年代以來，阿拉斯加一直在爭論如何輸出其北部生產的天然氣。大約十年前，埃克森美孚和英國石油等能源巨頭因成本過高而退出該項目。無論從盈利能力還是環境角度來看，對該項目可行性的質疑聲不絕于耳。該項目耗資高達440億美元，而且最早要到2031年才能投產。
雖然美國現任政府正努力解除對阿拉斯加土地開發的限制并提供財政支持，但下屆政府執政后這些措施能否繼續實施尚不確定。《紐約時報》就報道稱：“許多人仍對該項目的經濟可行性感到擔憂。”
雖然日本可以從液化天然氣來源多樣化中受益，并規避因俄羅斯和中東霍爾木茲海峽等地區局勢動蕩導致的供應中斷風險，但出于對盈利能力的擔憂，日本企業無法輕易做出參與該項目的決定。日本電力中央研究所高級研究員上野貴弘認為，如果沒有日本政府的支持，民間企業很難參與開發。（編譯/劉林）
