天然氣是優質高效的清潔能源，二氧化碳和氮氧化物的排放僅為煤炭的一半和1/5左右，二氧化硫的排放幾乎為零。提高天然氣在能源消費結構中的比例，對于優化我國能源結構、改善空氣質量、減輕節能減排壓力等均具有重要意義。
　　
　　我國天然氣資源相對貧乏，剩余可采儲量不足世界總量的2%，人均探明剩余可采儲量只有世界平均水平的7%。因此，增加天然氣供應，不僅要增加國內的勘探開發投資，還需要利用好國外資源。據統計，2007年至2012年，我國天然氣進口量從40億立方米增加到425億立方米，5年增長9.6倍；進口依存度從2%提高到27%，年均提高5個百分點。
　　
　　天然氣進口量的快速增長，對保障國內天然氣供應、優化我國能源結構發揮了重要作用；但也要看到，進口天然氣價格的變化對我國天然氣利用和天然氣價格機制的完善均有較大影響。今年7月10日，國家調整天然氣價格并對天然氣機制進行完善的重要原因之一,就在于進口天然氣價格顯著高于國內價格。由于進口天然氣仍將保持持續較快增長趨勢，把握國際天然氣價格定價的特點和演進趨勢，將有助于我國更好地利用國際天然氣資源。