頁巖天然氣開采令美國出口能源變得有利可圖，不過在加上各種費用和時間因素之后利潤空間并不大。
　　
　　目前美國天然氣期貨價格為每百萬英制熱單位3美元。而與此同時日本進口的液化天然氣（LNG）價格為每單位17美元。這個巨大的利差導致CheniereEnergy等能源公司加大美國天然氣出口。
　　
　　咨詢公司PFCEnergy分析指出，在加上了一系列附加費用后出口天然氣遠不是“3美元進，17美元出的”穩賺買賣。
　　
　　根據西班牙GasNaturalFenosa去年和CheniereEnergy的進口合同，進口商的買價通常是在市場價上加一個溢價，比如15%，來覆蓋美國出口商在液化天然氣中的損失。
　　
　　按照15%計算價格為3。45美元。然后你必須加上液化氣體所需的費用，通常為2。5-3美元，運輸費根據目的地不同，比如運往歐洲或者亞洲，以及選擇的航線不同，在85美分到2。80美元之間。最后在歐洲由于天然氣供應的方式主要是管道，要與俄國出口的天然氣競爭，必須把美國的液化天然氣再轉化為氣體，那么必須再加上40美分成本。
　　
　　根據PFC的分析在加上所有的費用支出后，市價3美元的美國天然氣，出口到歐洲的實際成本約為7。25美元，到亞洲約為9。20美元。依據現在的市價，出口天然氣到歐洲和日本仍然分別有高達5美元和8美元的利潤空間。
　　
　　不過這個公式沒有考慮一個重要的因素：時間。美國最早可能出口天然氣的時間在2015年，而通常出口液化天然氣的合同期限跨度為20年。
　　
　　從長期看美國的天然氣價格預期將會上升，這部分因為是出口增加推動了價格的上漲。2016到2020年的天然氣期貨價格平均為5美元，而生產者和分析師預期更長期的價格在6美元或者更高。
　　
　　同時歐洲和亞洲的天然氣價格與石油價格相關。歐洲的天然氣約相當于布倫特油價的12%，亞洲這個比例為15%。假定長期布倫特原油價格為100美元，這意味著歐洲和亞洲的天然氣價格分別為12美元和15美元。
　　
　　如果考慮到時間因素，那么美國向歐洲和日本出口天然氣的獲利空間就急劇下降到1。30美元和2。34美元。